决赛圈参赛队从32支增加到48支，小组赛分为16个小组，每组3支球队。比赛总数从64场增至104场。
每组3队进行循环赛，前两名晋级32强淘汰赛。取消平局，点球决胜更加刺激。淘汰赛阶段增加一轮。
小组出线队伍进行1/16决赛（32强），随后是1/8、1/4、半决赛及决赛。冠军需打8场比赛。
小组赛每队只打2场小组赛（此前为3场），减少疲劳积累，但每一分都更关键。淘汰赛从32强单场定胜负，冷门概率增加。
亚洲、非洲、中北美及加勒比地区名额大幅增加。欧洲名额略有提升，南美维持。更多国家有机会登上世界杯舞台。
48队分为16个小组，每组3支球队。每队进行2场小组赛（每队轮空一轮）。小组前两名晋级32强。如果积分相同，依次比较净胜球、进球数、相互战绩，若仍平局则通过点球决胜（小组赛无平局）。这一赛制鼓励进攻，减少默契球。
💡 每支球队至少踢2场比赛，小组出线需赢下至少1场。强队需更快进入状态。
整个赛事周期约40天（此前为32天）。小组赛阶段每天安排4场比赛，淘汰赛阶段每天2-3场。冠军队需在40天内踢8场比赛（此前为7场）。球员体能和阵容深度成为关键。
💡 2026年由美国、加拿大、墨西哥联合举办，场地跨度大，气候适应也是变量。
附加赛产生最后2个名额，更多新面孔将亮相。
支持者认为扩军让足球全球化更深入，更多国家参与顶级赛事。批评者指出3队小组可能出现默契球（最后一轮两队打平即可携手出线），且比赛质量可能下降。FIFA回应将引入“小组赛点球决胜”规则降低默契球风险。
国际足联旨在扩大世界杯影响力，让更多足球欠发达地区获得参赛机会。同时商业收入预计增长30%以上，转播权和赞助费大幅提升。从竞技角度看，更多球星能够亮相，增加赛事多样性。
FIFA修改了规则：小组赛如果出现平局，将直接进行点球决胜，胜者得2分，负者得1分（积分制改为胜3平2负1？实际仍为胜3平1负0，但平局后点球胜者额外加1分？）。确切规则：小组赛常规时间平局后直接点球，点球胜者得2分，负者得1分。这大大降低了默契球概率，因为必须分出“胜负”。
部分比赛强弱分差可能拉大，但更多黑马诞生。例如2022年摩洛哥闯入四强，扩军后类似故事会更频繁。同时淘汰赛阶段强队依然需要真刀真枪，冠军含金量并未降低。比赛总数增加，但强队轮换空间更大。
亚洲名额从4.5个增至8.5个，理论上中国队冲击世界杯的概率大幅提升。但需要亚洲排名稳定在前8-9位，仍需提升青训和联赛水平。2026年亚洲区预选赛赛制也已调整，18强赛分成3组，每组前2名直接晋级。
小组出线后，32支球队进行1/16决赛（新增轮次），随后是1/8决赛、1/4决赛、半决赛、决赛。所有淘汰赛均为单场决胜，常规时间平局则加时赛，再平局点球。冠军需踢8场比赛（此前7场）。
更多国家参与世界杯，足球在全球尤其是亚洲、非洲、北美的基础将加速发展。国际足联排名体系也会产生变化。
比赛日增加，顶级球员负荷加重。FIFA与俱乐部之间的赛程博弈将更激烈，或许会推动转会窗或工资帽调整。
媒体版权、赞助、门票收入预计增长超40%。主办国经济刺激明显，但基础设施成本也同步上升。
首届48队世界杯将在美国、加拿大、墨西哥举行。比赛场地多达16个，决赛定于纽约/新泽西大都会体育场。这届世界杯将成为检验赛制改革成败的试金石。